Last Updated: 7/20/2020 | July 20th, 2020
Dear Travelers,
While I was in Sigiriya, Sri Lanka, eating kottu (a traditional spicy stir-fry of shredded roti bread with vegetables and chicken), I noticed a scene outside the restaurant that I’ve witnessed too many times before: tourists riding an elephant. I sighed in despair. That animal they were so happily riding was mostly likely abused – and they either had no idea or they simply didn’t care.
I understand their desire to ride that elephant.
Most people love animals.
We all love seeing and interacting with animals when we travel. It feels exotic.
It’s why we go on safaris, check out zoos and tiger temples, and sign up for elephant rides, go gorilla trekking, take lion walks, and everything in between.
I mean, who wouldn’t want to be that close to so many stunning creatures? animals are cute and (mostly) furry.
But I have some bad news: almost all animal-based tourism in the world is abusive and detrimental to the animals.
Animals are usually kept in horrible conditions and trained and managed by inexperienced staff. These aren’t scientific research centers you are visiting. The places you check out exist for your entertainment and money — not for the animal’s welfare.
Now, I’m no saint. I’ve done bad things in the past. I’ve ridden elephants, been to the tiger temple, visited Seaworld, and swam with dolphins. I’ve been guilty of patronizing the same places I am now telling you to avoid.
But the longer I work in the travel industry and the more learn about animal tourism, the more I’ve come to realize just how messed up, flawed, and abusive it is. If I knew then what I knew now, I would have never done those activities.
Chances are you’re like me and see these activities and think “Animals! Yay!”
There’s a false belief that these activities must have some regulations and are safe for animals. I mean that’s what I thought. I didn’t know what I didn’t know.
But that is not the case at all.
By visiting these institutions, we unintentionally become party to the system and perpetuate the cycle of abuse.
We don’t do it because we’re bad people. It’s simply ignorance of conditions that keeps us from changing the system.
I know we all want to believe that the place we’ve chosen to check out is harmless. We’ve done some research and read some positives reviews that said how kind and valuable the staff was to the animals. It looked safe.
But who would admit to animal abuse? who would leave put that in the open?
All of it is hidden from view.
No organization is going to say, “Yeah, we starve the elephants. Πέρασε μέσα!”
Elephants are expensive to keep and, when saddled with debt, many trainers simply push their elephants to their limits in order to make as much money as possible. And, while the trainers may have their hearts in the right place, in many developing countries these aren’t professionally trained staff or biologists — they are poor, underskilled workers who are just trying to make money to feed their family.
Look at the elephant who killed someone in Ko Samui. He was working in unbearable heat and shouldn’t have been carrying riders, but the trainer was a poor Burmese immigrant who was in Thailand just trying to feed his family.
If you look at the trainers interviewed in The Cove or Blackfish, you see the same thing: trainers with good intentions but also a boss or corporation focused on profits instead of animal welfare.
For years, animal rights and environmental groups railed against the Tiger temple in Thailand. Journalists reported abuses. Yet tourists didn’t believe the news and still flocked to the temple. “They’re monks. how could they hurt the tigers?”
Yet, after outside pressure grew too great, the government raided the temple and — shocker! — found a host of abused and dead tigers, and evidence of illegal breeding and animal smuggling. but even though this tiger temple proved to be involved in the illegal animal trade, check outs to other tiger temples haven’t stopped.
The truth is there is a lot of animal abuse in the travel industry.
And it should be avoided. The chance of error is far too great. The problem is more widespread than you think.
Elephant rides, tiger temples, lion walks, monkey shows, orangutan fights (yes, that really exists), dolphinariums, Seaworld, circuses — anything where the animal is there exclusively for your entertainment should be avoided!
Consider the smell test for any animal exhibit: if it seems like this shouldn’t exist or you find it weird that such a large animal would be so docile, something is probably not right and you shouldn’t be supporting such practices with your money.
We can still get that memorable moment with an animal while making sure we are doing good.
Take elephant riding in Thailand. It’s been popular for decades and is still a big draw for tourists, but places like Elephant Nature Park are changing theΣύστημα παρέχοντας ένα ιερό για κακοποιημένους ελέφαντες, προωθώντας την εκπαίδευση για τους επισκέπτες και επιτρέποντας στους τουρίστες να βιώσουν τους ελέφαντες με άβολο τρόπο.
Και, βλέποντας πόσα χρήματα που κάνουν ο Elephant Elephant Nature Park, άλλα εκπαιδευτικά πάρκα αρχίζουν σιγά -σιγά να αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο κάνουν τα πράγματα, δουλεύοντας με το Park Nature Elephant για να υιοθετήσουν λιγότερο επιβλαβείς πρακτικές.
Υπάρχουν τώρα πάρκα στο Πουκέτ, την Καμπότζη και το Σουρίνο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτή η αλλαγή είναι ευρέως διαδεδομένη, αλλά δεδομένου ότι είναι χρήματα που διαιωνίζουν το σύστημα, τόσο περισσότεροι άνθρωποι ψηφίζουν με τα δολάρια τους, τόσο περισσότερα πάρκα ζώων θα αλλάξουν τις πολιτικές τους. Ο Φυσικός Πάρκο Elephant δεν θα υπήρχε χωρίς τους τουρίστες να επισκέπτονται και άλλα πάρκα δεν θα έλαβαν γνώση αν δεν ήταν για τη δημοτικότητα των πρακτικών τους.
Είναι σημαντικό να κάνουμε τη δέουσα επιμέλεια και να ψηφίσουμε με τα δολάρια μας για να υποστηρίξουμε τους οργανισμούς που κάνουν σωστά από τα ζώα.
Εάν στέκουμε μαζί και λέμε “θέλουμε κάτι άλλο”, μπορούμε να το κάνουμε να συμβεί. Ο ναός τίγρης έκλεισε τελικά, η SeaWorld συμφώνησε να σταματήσει το πρόγραμμα αναπαραγωγής του αιχμαλώτου και τα μέρη παρόμοια με το φυσικό πάρκο των ελεφάντων πολλαπλασιάζονται σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία.
Αυτές οι αλλαγές έχουν προκύψει λόγω της δημόσιας κατακραυγής και της αλλαγής της συμπεριφοράς των καταναλωτών που επηρεάζει τις επιχειρήσεις που ενδιαφέρονται περισσότερο για: την κατώτατη γραμμή τους.
Πρόκειται για την εκπαίδευση. Εάν εμείς ως ταξιδιώτες μαθαίνουμε για αυτές τις συνθήκες εκ των προτέρων, αν μιλάμε για αυτούς περισσότερο, μπορούμε να κάνουμε μια αλλαγή.
Ευτυχώς, υπάρχουν αρκετοί online πόροι και ομάδες εκεί έξω που μπορούν να σας βοηθήσουν να βρείτε εμπειρίες ηθικών ζώων:
Σπαντάνα
Το περπάτημα με τα λιοντάρια καλή διατήρηση; πιθανώς όχι
Αποθηκεύστε τον ελέφαντα
DO και DONDS του τουρισμού των ζώων στη Νότιο Αφρική
Γεννήθηκε δωρεάν Ίδρυμα
Διεθνές Ταμείο για την καλή διαβίωση των ζώων
Παγκόσμια προστασία ζώων
Ξέρω ότι θέλετε να δείτε ή να επικοινωνήσετε με κάποια ζώα όταν ταξιδεύετε και δεν υπάρχει τίποτα κακό με αυτό – ας το κάνουμε με υπεύθυνο τρόπο. Ας δημιουργήσουμε θετικές εμπειρίες ζώων που ανταμείβουν τη διατήρηση και την εκπαίδευση, όχι την εκμετάλλευση.
Μετά από όλα, δεν θέλετε να επιστρέψετε μια μέρα και να μοιραστείτε με τους φίλους ή την οικογένειά σας την εκπληκτική εμπειρία που είχατε; Ο καλύτερος τρόπος για να περάσετε την εμπειρία σε άλλους είναι να εξασφαλίσετε ότι τα ζώα επιβιώνουν και ευδοκιμούν.
Με εκτιμιση,
Ματ
Πώς να ταξιδέψετε στον κόσμο σε 50 $ την ημέρα
Ο οδηγός χαρτιού του New York Times για το World Travel θα σας διδάξει πώς να κυριαρχήσετε την τέχνη του ταξιδιού, ώστε να βγείτε από το πεπατημένο μονοπάτι, να εξοικονομήσετε χρήματα και να έχετε μια βαθύτερη ταξιδιωτική εμπειρία. Είναι ο Οδηγός Σχεδιασμού Α για τον Ζ, που το BBC κάλεσε την “Βίβλο για ταξιδιώτες του προϋπολογισμού”.
Κάντε κλικ εδώ για να μάθετε περισσότερα και να αρχίσετε να το διαβάζετε σήμερα!
Κλείστε το ταξίδι σας: Συμβουλές και κόλπα υλικοτεχνικής υποστήριξης
Κλείστε την πτήση σας
Βρείτε μια πτήση χαμηλού κόστους χρησιμοποιώντας το Skyscanner. Είναι η αγαπημένη μου μηχανή αναζήτησης επειδή αναζητά ιστότοπους και αεροπορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο, ώστε να γνωρίζετε πάντα ότι δεν αφήνεται η πέτρα.
Κλείστε το κατάλυμα σας
Μπορείτε να κλείσετε το ξενώνα σας με το Hostelworld. Εάν θέλετε να μείνετε κάπου εκτός από έναν ξενώνα, χρησιμοποιήστε το Booking.com καθώς επιστρέφουν σταθερά τις φθηνότερες τιμές για τους ξενώνες και τα ξενοδοχεία.
Μην ξεχνάτε την ασφάλιση ταξιδιού
Η ταξιδιωτική ασφάλιση θα σας προστατεύσει από ασθένεια, τραυματισμό, κλοπή και ακυρώσεις. Είναι ολοκληρωμένη προστασία σε περίπτωση που οτιδήποτε πάει στραβά. Ποτέ δεν πηγαίνω σε ένα ταξίδι χωρίς αυτό, όπως έπρεπε να το χρησιμοποιήσω πολλές φορές στο παρελθόν. Οι αγαπημένες μου εταιρείες που προσφέρουν την καλύτερη υπηρεσία και αξία είναι:
SafetyWing (καλύτερο για όλους)
Ασφαλίστε το ταξίδι μου (για όσους άνω των 70)
Medjet (για πρόσθετη κάλυψη εκκένωσης)
Είστε έτοιμοι να κλείσετε το ταξίδι σας;
Ελέγξτε τη σελίδα πόρων μου για τις καλύτερες εταιρείες που θα χρησιμοποιήσετε όταν ταξιδεύετε. Παραθέτω όλα αυτά που χρησιμοποιώ όταν ταξιδεύω. Είναι το καλύτερο στην τάξη και δεν μπορείτε να πάτε στραβά χρησιμοποιώντας τα στο ταξίδι σας.